soleil

Des capteurs inertiels à atomes froids sans temps morts

Le refroidissement d’atomes par laser a permis une révolution dans le domaine des technologies quantiques. Il a par exemple conduit à améliorer les performances des horloges atomiques de plusieurs ordres de grandeur, et est utilisé pour réaliser des capteurs de rotation et d’accélération ultra-sensibles. Cependant, les mesures pratiquées sur les nuages d’atomes froids sont discontinues : la phase de refroidissement des atomes représente une durée non négligeable de l’expérience lors de laquelle la mesure est interrompue. Pour un capteur inertiel, cette perte d’information était jusqu’à ce jour un facteur limitant pour de nombreuses applications. Une équipe de chercheurs du LNE-SYRTE (Observatoire de Paris, PSL, CNRS, Sorbonne Universités) a démontré une méthode permettant de dépasser cette limite technologique, par une idée astucieuse d’entrelacement des mesures et une délicate maîtrise technique. Grâce à ces travaux, les performances des gyromètres à atomes froids ont été améliorées d’un facteur trente, ouvrant des possibilités nouvelles en géoscience et en physique fondamentale.

Pour en savoir plus voici :
Le lien vers l’article publié dans la revue Physical Review Letters,
La communiqué de presse du CNRS
Le site web de l’équipe Interférométrie Atomique et Capteurs Inertiels du SYRTE